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| La patata... también sufre la crisis |
La FAO advierte que aumentar la producción mundial de papas “es vital para la seguridad alimentaria”.
Por Eva San Martín
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| Naciones Unidas cree que el descenso del tubérculo compromete la seguridad alimentaria. / AGUSTÍN BERROCAL |
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La crisis no sólo afecta a los grandes números. Lejos de los sectores financieros, la recesión económica podría llevarse por delante a uno de los alimentos más básicos para la población mundial: la patata. “El auge de la producción de papas en el mundo en desarrollo puede verse afectado si la desaceleración de la economía mundial reduce las inversiones, el comercio y el acceso de los campesinos al dinero”, advierte la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ( FAO ).
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Esta amenaza, destacan los responsables de la FAO, se produce en un momento en que estos tubérculos “son un importante alimento básico y un lucrativo cultivo comercial” en muchos países en desarrollo. China es el mayor productor mundial de papas, mientras que otros países asiáticos como Bangladesh, India o Irán están entre los principales
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consumidores de papas del mundo.
Basado en las estadísticas más recientes de la FAO, el informe Nueva luz sobre un tesoro enterrado (la descarga del libro completo, aquí), señala que esta herbácea es el principal cultivo mundial no cereal. Sólo en 2007, se recolectaron 325 millones de toneladas. No sorprende a nadie saber que más de la mitad de esa producción tuvo
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| Un hombre transporta una carga de papas. /FAO |
lugar en países en desarrollo. |
India, Bangladesh, e Irán son algunos de los países que más papas consumen
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Estos datos son, sin embargo, anteriores a la hecatombe financiera. El informe advierte que “negros nubarrones se ciernen sobre las perspectivas” de la patata para este año. |
La desaceleración de la economía mundial “amenaza con reducir el flujo de inversiones”. La previsible reducción de la solidaridad internacional hará el resto: la cooperación internacional se reduce.
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“Las ayudas al desarrollo, han fortalecido el sector de las papas”, señala NeBambi Lutaladio, coordinador de la Secretaría de la FAO para el Año Internacional de la Papa, celebrado en 2008, a modo de advertencia de lo que puede estar por venir.
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| Sacos de tubérculos amontonados. / NICOLAS MARTELLA para la FAO |
Los países desarrollados - “que ya imponen aranceles |
altos sobre los productos de papa importados” - pueden tener la tentación de alzar aún más las barreras comerciales. Mientras, “la crisis bancaria dejará a muchos campesinos sin crédito” para invertir en la producción de este año.
La solución estaría de la parte de la ciencia. "Lo que se necesita con urgencia es una nueva y sólida agenda para la investigación y desarrollo”, dice Lutaladio. La FAO, creada para proteger la seguridad alimentaria internacional, cree que ahora esa garantía está en peligro.
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La desaceleración de la economía “amenaza el cultivo” del tubérculo”, señala la FAO
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Una hectárea de tierra en África, Asia y Latinoamérica, es capaz de producir 15 toneladas de este alimento. Menos de la mitad de lo que se obtiene en Europa occidental o en EE UU en una |
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superficie idéntica.
Para fortalecer el cultivo de la papa en los países en desarrollo, la FAO y el Centro Internacional de la Papa, creado para defender los intereses de este cultivo en el mundo, piden "una ciencia de la papa al servicio de los pobres", que proporcione a los agricultores mejores semillas que resistan las plagas, enfermedades y al cambio climático.
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No sólo un cultivo de subsistencia
"Los campesinos en las tierras altas de África pueden obtener 25 toneladas de tubérculos de una hectárea en tan solo 90 días, por lo que la producción de papas está en auge en países como Uganda", explica NeBambi Lutaladio. Cuando se añade valor añadido a esta producción, se permite almacenarlo, no sólo se |
"Es urgente marcar una agenda para la investigación y el desarrollo", añade Lutaladio
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cubren las necesidades alimentarias: también obtiene un cultivo comercial rentable, que impulse el desarrollo económico de una región. |
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"Pero los avances tecnológicos deben de ir acompañados por otras medidas más generales para el desarrollo agrícola, como créditos para producir”, aclara Lutaladio.
Año internacional de la papa
El Año Internacional de la Papa (AIP) se ha celebrado en 2008. La iniciativa, que parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), homenajea al “ alimento básico más importante y popular” del mundo. “La papa es una parte vital del sistema alimentario mundial y hará una contribución al fortalecimiento de la seguridad alimentaria y la reducción de la pobreza”, señala la FAO en su informe Nueva luz sobre un tesoro enterrado .
El documento presenta al «humilde tubérculo» que se propagó desde los Andes hacia seis continentes; y “modificó el curso de la historia mundial”. Especialistas de la FAO redactan este libro, que se puede descargar en su web , la trayectoria de esta planta, a través de 10 páginas minuciosas.
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EVA SAN MARTÍN Madrid
esanmartin@ambientum.com
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