Por eso es importante que hablemos de la vitamina C. Su nombre científico es el ácido ascórbico, y resulta importante para nuestra fisiología por varias razones.

La primera y más importante es porque es un antioxidante poderoso. ¿Pero qué significa esto? Pues empecemos desde el principio. La teoría del envejecimiento celular más reconocida explica que las células mueren debido a la oxidación a la que son sometidas. Esta oxidación está producida principalmente por unos desechos metabólicos llamados radicales libres. Los antioxidantes son importantes para disminuir el daño que puedan hacer estos radicales libres.

Pero ocurre una cosa: la vitamina C es una molécula hidrofílica. Es decir, que tiene afinidad por las sustancias acuosas, y esta característica le impide atravesar las membranas de las células y acceder a su interior. Por eso, la vitamina C es un antioxidante del exterior, no del interior celular. Como antioxidantes intracelulares existen otras moléculas, como las vitaminas A y E por ejemplo.

Un déficit de vitamina C puede provocar escorbuto, ya que el ácido ascórbico es esencial para la producción correcta de colágeno. Participa también en muchas otras reacciones bioquímicas en nuestro organismo.

Pero también tenemos el caso contrario; la hipervitaminosis por vitamina C puede acarrear problemas. Pese a que no es una molécula que se acumula con facilidad en nuestro organismo (se orina de una manera sencilla), tomada en dosis altas durante períodos de tiempo medianamente largos puede producir la precipitación de cristales de oxalato cálcico a nivel del riñón. Cada vez se describen más casos de este tipo, en personas que toman cantidades excesivas.

Fórmula química desarrollada de la vitamina C

Otro aspecto que deberíamos explicar es su capacidad para estimular el sistema inmune. Nos protege debido a su propiedad como neutralizador de los radicales libres, que se producen en mayor cantidad en estos cambios de estación. Aunque está en entredicho su capacidad para disminuir la incidencia de casos de resfriados y gripe, parece que hay consenso entre los expertos para afirmar que disminuye el tiempo medio que duran dichas enfermedades.

Como siempre recomendamos desde estas líneas, la sensatez es nuestra mejor baza. Podemos beneficiarnos de la vitamina C, pero con cabeza. No hagamos trabajar a los riñones innecesariamente.

¡Feliz Otoño a todos!