La dieta del Doctor Atkins

Un gramo de proteína aporta 4 kilocalorías, un gramo de hidratos de carbono aporta 4 kilocalorías y un gramo de grasas aporta 9 kilocalorías. Sin embargo, a pesar de que las proteínas aportan las mismas kilocalorías, se están retirando los hidratos de carbono en esta dieta.

Cierto es que la proteína gasta más energía en transformarse en grasa que los hidratos de carbono y cierto es que su efecto termogénico derivado de la digestión es mayor que el de los hidratos de carbono, pero aun así, la energía ni se crea ni se destruye. Por ello, indicar que se puede consumir proteína sin límite es absurdo. Ante un exceso de proteínas, la parte nitrogenada se eliminará por la orina mediante el ciclo de la Urea. Sin embargo, la parte hidrocarbonada será aprovechada entrando en el ciclo de Kreebs, donde al final puede dar lugar a glucosa, que a su vez se puede acumular en forma de grasa. Por tanto, un exceso de proteínas, independientemente de que no sea beneficioso para la salud, se puede acumular en forma de grasa.

La dieta del doctor Atkins teoriza que si no hay aporte de hidratos de carbono, se utilizará la grasa corporal como fuente de energía y perderemos peso. Pero vamos a pararnos a pensar y ver que ocurre realmente ante una dieta de este tipo.

Imaginemos que hoy acabamos de empezar a ponernos a dieta Atkins, ya no tomo hidratos de carbono, luego no dispongo de fuentes dietéticas de glucosa. Inicialmente utilizaré mi glucosa sanguínea que se agotará muy rápidamente, posteriormente se empezarán a usar como fuente de glucosa, las reservas de glucógeno muscular y glucógeno hepático (unos 600 gramos en total). Por tanto, en pocos días se agotará totalmente (si hago actividad física en mucho menos tiempo todavía). Por cada gramo de glucógeno se almacenan 2,7 gramos de agua aproximadamente, por tanto cuando se agotan totalmente las reservas de glucógeno habremos perdido en peso 600 gramos (el glucógeno) + 2,7*600 (por cada gramo de glucógeno almacenado, había 2,7 de agua) y esto da más de dos kilos de peso.

Sin embargo, de estos más de dos kilos, nada es grasa. Yo me pesaré en la báscula y me alegraré, pero la realidad es que no he perdido grasa corporal, la importante pérdida inicial de peso de este tipo de dietas es debida principalmente a la depleción de las reservas de glucógeno hepático y muscular y la consiguiente pérdida de su agua asociada.